Por qué una tarjeta de 128GB muestra 119GB — y cuándo es realmente fraude

Una tarjeta microSD de 128GB llega a tu escritorio, la metes en un portátil con Windows para revisar el lote, y la unidad muestra 119GB. Si te han estafado antes, el primer pensamiento es el instinto correcto: ¿me cortó la fábrica?

Casi siempre, no. 119GB es la cifra esperada para una tarjeta de 128GB honesta, y puedes probarlo con una aritmética que cualquiera hace en el teléfono. Pero existe una versión de esto en la que sí te han cortado — y en Windows se ve idéntica a la honesta. Distinguir las dos es la parte que de verdad protege tu dinero.

El número no falta — está en otra base

Los fabricantes de flash miden la capacidad en decimal. Un gigabyte significa 1,000,000,000 de bytes exactos (10⁹), que es como la SD Association y prácticamente todo fabricante de discos duros y flash lo han definido durante décadas [1]. Windows mide la misma tarjeta en binario. Cuenta en unidades de 1,073,741,824 bytes (2³⁰) — y entonces, este es todo el problema, etiqueta esa unidad como "GB" en vez de su nombre correcto, "GiB" [2].

Así que haz la división:

128,000,000,000 ÷ 1,073,741,824 = 119.2

Windows lo redondea a 119GB. No falta nada. La tarjeta contiene exactamente lo que dice la etiqueta; el sistema operativo está imprimiendo la cuenta en otra base y usando el nombre equivocado para la unidad. Mete la misma tarjeta en un Mac o un teléfono Android y marca unos 128GB, porque esos sistemas reportan en decimal [2].

Esa merma es un ~6,9% constante siempre que una herramienta cuenta en GiB binarios pero escribe la etiqueta "GB" — así que es predecible para cada capacidad:

Se mantiene en ~6,9%, no más, porque Windows reporta en GiB a cualquier tamaño — una tarjeta de 1TB marca ~931GB por la misma razón que una de 128GB marca 119. (Los prefijos decimal y binario se separan ~2,4% más en cada escalón, así que la misma tarjeta mostrada en TiB marcaría ~9% menos — pero Windows muestra GB, así que ves 6,9% [3].)

Un poco más se va al formateo

Toda tarjeta SD por encima de 32GB es una tarjeta SDXC, y el estándar exige que venga con el sistema de archivos exFAT [1]. El propio sistema de archivos necesita espacio para sus tablas de asignación, así que tras formatear verás algo menos de 119GB libres. Eso también es normal, y es poco.

La parte que nunca ves, y no deberías

Una cosa más ocurre fuera de la vista, y es la parte más elegante. Los dados de NAND vienen en capacidades binarias, así que una tarjeta de «128GB» suele construirse con 128 GiB de flash en bruto — que son 137,4 GB en decimal. Los 128 GB nominales son lo que queda después de que el controlador aparta la diferencia (del orden de 9 GB) como área de reserva para retirar bloques defectuosos y repartir el desgaste. Así que esa reserva no se resta de tus 128 — es el hueco entre el silicio binario de dentro y la cifra decimal redonda de la etiqueta. Nunca la ves, y no quieres verla.

Ahora la versión que cuesta dinero

Una tarjeta de capacidad falsa es aquella cuyo controlador fue reprogramado para mentir. Le dice al equipo que es una tarjeta de 128GB; la NAND detrás podría ser de 32GB, o de 8. Windows sigue mostrando unos 119GB, porque Windows cree lo que el controlador reporta. Se ve exactamente como la tarjeta honesta de arriba — mismo número, mismo empaque, y cada vez el mismo código de pieza impreso.

El engaño solo aflora cuando escribes más allá de la capacidad real. La tarjeta acepta los datos, reporta éxito, y silenciosamente los sobrescribe o los descarta. Para un distribuidor ese es el peor modo de fallo posible: no aparece en tu banco de pruebas, aparece meses después en las cámaras de tu cliente, después de que te pagaron y el contenedor zarpó. A lo largo de 2025 la industria registró un claro aumento de tarjetas falsas de alta capacidad con empaques lo bastante buenos para pasar una inspección visual [4].

Cómo distinguirlas de verdad

No puedes juzgar esto a ojo, y no puedes confiar en la capacidad que imprime Windows, porque tanto la honesta como la falsa imprimen el mismo 119. La única prueba fiable es una escritura-y-verificación completa: escribir datos reales por toda la tarjeta y releerlos. En Windows la herramienta estándar es H2testw; en Mac y Linux es F3 (Fight Flash Fraud); ValiDrive hace un muestreo más rápido en tarjetas grandes sondeando sectores por todo el rango reportado [5][6].

Hazlo sobre un lote de prueba antes de comprometerte al volumen. Toma una muestra, escríbela y verifícala de extremo a extremo, confirma que los bytes utilizables coinciden, y de paso contrasta el código de pieza impreso con el listado del propio fabricante [7]. Un proveedor serio lo espera y te da la ventana para hacerlo; uno que presiona por el pago antes de que puedas probar te está diciendo algo.

La cifra honesta es la medida

Por eso la cifra con la que vale la pena comparar es la capacidad utilizable medida, no el número redondeado de la etiqueta. Es la razón por la que publicamos el piso utilizable de cada pieza que vendemos en vez del redondeo de marketing — nuestra tarjeta de 16GB, por ejemplo, está documentada en 14,903MB utilizables, medidos, no estimados. Si un proveedor no te entrega esa cifra de piso, y no te deja escribir-y-verificar un lote de prueba antes de pagar, esa renuencia es la respuesta.

En resumen

119GB en una tarjeta de 128GB es la honestidad haciendo su trabajo: una cifra decimal mostrada en base binaria. La tarjeta peligrosa muestra el mismo 119 y solo se delata bajo una prueba de escritura. Así que evalúa a tu proveedor por si te da el piso medido y respalda un lote de prueba — no por si la cifra del titular es redonda.